Orexin i narkolepsi og andre søvnforstyrrelser

Definition

Produceret i et hjerneområde kaldet hypothalamus er orexin en af ​​de kemiske budbringere eller neurotransmittere, der påvirker hjernestammen og stimulerer fødeindtag, vækkelse og energiforbrug. Forskere opdagede orexin i 1998 og har forsket på deres rolle i søvn og ophidselse samt behandling af søvnforstyrrelser.

Orexin, også kaldet hypocretin, er en del af en klasse af kemikalier kaldet excitatoriske neuropeptidhormoner. Der er to forskellige peptider med en lignende kemisk struktur, den ene er kendt som orexin-A (eller hypocretin-1), og den anden er orexin-B (eller hypocretin-2). Orexinmangel kan forstyrre kroppens evne til at opretholde vågenhed og søvn, et problem, der kan resultere i narkolepsi.

Orexin og narkolepsi

I mennesker, hvis søvn er godt reguleret, frigives orexiner, når de er vågen og hjælper med at øge aktiviteten i neuroner, der fremmer vævning og undertrykker REM-søvn - den dybe søvn, når drømme opstår.

Når nogen har narkolepsi, som er præget af overdreven søvn i søvn og falder i søvn uden varsel, skyldes det, at deres orexinproducerende neuroner er døde. Uden orexiner kan en person med narkolepsi ikke kontrollere REM-søvn. I nogle tilfælde kan drømme, der normalt sker under REM-søvn, ske, når en person er vågen, hvilket resulterer i drømmeagtige hallucinationer.

Men hvorfor dør orexiner i første omgang? Forskere mener, at narkolepsi er delvist forårsaget af en autoimmun angreb af orexin-neuronerne. Typisk vil folk med narkolepsi have forøget niveauer af antistoffer, der kæmper streptokokker, hvilket er de bakterier, der forårsager strep hals. Dette tyder på, at det autoimmune angreb udløses af strep eller en anden vinterinfektion, især fordi narkolepsi normalt starter i sene forår eller tidlig sommer.

Behandling af søvnforstyrrelser med orexin

Hvis der mangler orexiner årsager søvnforstyrrelser, så ville det være fornuftigt, at orexiner også kunne hjælpe med at holde dig vågen, ikke? En klasse af stoffer, der hedder orexinreceptorantagonister, er for nylig blevet udviklet til behandling af søvnforstyrrelser, såsom søvnløshed. Disse søvnhjælpemidler retter sig mod orexin-virkning, som blokerer signalering af orexin i hjernen. Orexin spiller en rolle for at holde folk vågen og opmærksom, så blokering af dem fremmer søvn.

Orexinreceptoragonister er forskellige fra andre receptpligtige og over-the-counter sovehjælpemidler, idet de målretter mod et andet og mere lokaliseret kemisk system i hjernen. Suvorexant, der sælges under navnet Belsomra, er den første af denne klasse af lægemiddel til rådighed.

Tjek disse ressourcer for mere information om narkolepsi og andre søvnforstyrrelser:

Diagnose af narkolepsi

Diagnostiske test for søvnforstyrrelser

Oplev Insomnia Symptomer og Årsager

Oversigt over almindelige søvnforstyrrelser

Sovepiller kan hjælpe med søvnløshed, men er de rigtige for dig?

De fire definerende egenskaber ved narkolepsi