Når medicinske forhold ligner Alzheimers sygdom

Hvis din elskede oplever hukommelsesproblemer og andre kognitive symptomer, er det vigtigt at få en nøjagtig diagnose, fordi årsagen kan være reversibel. Overvej omkostningerne - fysisk, følelsesmæssigt og økonomisk - at diagnosticere en person med Alzheimers sygdom, når årsagen faktisk kunne have været behandlet, og symptomerne kunne have været løst. Reversible forhold, der skaber kognitive problemer, omfatter:

pseudodemens - Når depression skaber kognitive symptomer, der ligner Alzheimers, kaldes det ofte som pseudodementia. Depression kan resultere i problemer med at tænke klart, problemer med at koncentrere sig og problemer med at træffe beslutninger. Pseudodementia reagerer ofte godt på en kombination af antidepressiv medicin og psykoterapi.

Skjoldbruskkirtlen problemer - Personer med skjoldbruskkirtlen kan have hypothyroidisme (en underaktiv skjoldbruskkirtel) eller hyperthyroidisme (en overaktiv skjoldbruskkirtel). Skjoldbruskkirtler kan forårsage kognitive problemer som glemsomhed og koncentrationsbesvær. Medikamenter kan enten erstatte funktionen af ​​en underaktiv skjoldbruskkirtlen eller undertrykke funktionen af ​​en overaktiv skjoldbruskkirtel. Nogle mennesker med skjoldbruskkirtlen har problemer med at forbedre deres symptomer inden for få dage eller uger efter at have startet passende medicin.

Dehydrering - Dehydrering opstår, når kroppen har mistet for meget væske, hvilket påvirker kroppens balance af elektrolytter (fx natrium, kalium). Alvorlig dehydrering kan forårsage forvirring, der ligner Alzheimers sygdom. Dehydrering behandles ved at erstatte væsker og elektrolytter med vand eller væsker, der indeholder elektrolytter. I alvorlige tilfælde må væsker muligvis indgives intravenøst.

Fejlernæring - Underernæring opstår, når en person ikke får tilstrækkelige næringsstoffer på grund af en utilstrækkelig kost (ikke nok mad), en usund kost eller fordøjelsesproblemer, der gør det svært at absorbere næringsstoffer i kroppen. Vitamin B-12 mangel er en af ​​de mest almindelige typer underernæring. Underernæring kan forhindre hjernen i at fungere korrekt, hvilket ofte resulterer i forvirring. Underernæring behandles ved at genopfylde kroppen med næringsstoffer enten med mad eller ernæring administreret intravenøst.

Infektioner - Infektioner kan påvirke hjernens funktion, hvilket resulterer i forvirring, tåget tænkning, koncentrationsbesvær eller glemsomhed. Urinvejsinfektioner er en almindelig årsag til kognitive problemer blandt ældre voksne. Infektioner behandles med antibiotika, og symptomerne aftar ofte kort efter, at antibiotika er startet.

Medicinske problemer - Et almindeligt medicinproblem blandt ældre voksne er, at en dosering er for høj, fordi den ældre person ikke kan nedbryde og absorbere medicinen så hurtigt som en yngre person. Andre problemer er at tage eller foreskrive den forkerte medicin helt eller interaktionerne mellem medicin (for at kontrollere for lægemiddelinteraktioner mellem almindelige recept, se narkotika A til Z). Fælles medicin, der forårsager kognitive problemer, er sedativer (bruges til at reducere angst eller forbedre søvn), hypnotika (bruges til at forbedre søvn), blodtryksmedicin og arthritismedicin.

Når en sygdom forårsager en hurtig indtræden af ​​kognitive symptomer, som forandringer i bevidsthed, tænkning og adfærd, kaldes det delirium. I nogle tilfælde skal delirium behandles straks for at forhindre permanent hjerneskade eller død.

At afdække en reversibel medicinsk årsag kræver en fuld diagnostisk oparbejdning, svarende til de procedurer, der anvendes til at diagnosticere Alzheimers sygdom. Flere muligheder kan måske udforskes, før der foretages en nøjagtig diagnose. Først da kan en ordentlig behandling startes, der fokuserer på det, der forårsager de Alzheimer-lignende symptomer.

American Psychiatric Association (1994). Diagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser (4. udgave). Washington, DC: Forfatter.

Diagnostiske procedurer. Alzheimers Association. 13. april 2007.

Zarit, S.H., og Zarit, J.M. (1998). Psykiske lidelser hos ældre voksne: Grundlag for vurdering og behandling. New York: The Guilford Press.