Børn kan udvikle juvenil arthritis

Når de fleste mennesker tænker på gigt, forbinder de ikke med børn. Den mest almindelige misforståelse om arthritis er, at det er en gammel persons sygdom. I virkeligheden påvirker gigt mennesker i alle aldre, herunder omkring 300.000 amerikanske børn.

Hos unge og børn under 16 år klassificeres arthritis anderledes end hos voksne. Sygdomsforløbet hos børn er normalt anderledes end hos voksne. Børn oplever forskellige symptomer og har generelt en mere gunstig prognose.

Barndomgigt betegnes juvenil arthritis eller juvenil idiopatisk arthritis. Det kaldes også ungdomsrheumatoid arthritis (JRA), selvom det er et ældre begreb.

Juvenile Arthritis Subsets

I årtier blev juvenil arthritis opdelt i tre hovedundergrupper, der hver især påvirker forskellige led med et tydeligt mønster af symptomer:

• polyartikulær juvenil arthritis
• pauciarticular juvenil arthritis
• systemisk juvenil arthritis

I 2001 opdelte Den Internationale Forening for Reumatologi (ILAR) ungdomsartritis i flere subtyper, primært til forskningsformål. De syv subtyper af juvenil idiopatisk arthritis vil fortsætte med at udvikle sig og udvide, da der læres mere om juvenil idiopatisk arthritis. For at udvikle en grundlæggende forståelse, lad os først overveje de oprindelige tre undergrupper af juvenil arthritis.

Polyartikulær sygdom

Polyartikulær sygdom er en sygdom i mange led. Denne type juvenil arthritis påvirker mere end fem led og er mest lig den voksne reumatoid arthritis.Piger er dobbelt så tilbøjelige til at udvikle polyartikulær sygdom end drenge. Leddene påvirkes sædvanligvis symmetrisk (på begge sider). Ofte påvirkes de små ledd af hænderne, såvel som andre led. Lavkvalitets feber, vægttab og anæmi kan forekomme, såvel som vækstproblemer i svære tilfælde.

De fleste børn med polyartikulær sygdom er negative for reumatoid faktor og deres prognose er normalt god. Et mindre antal børn, der er positive for reumatoid faktor, synes at være i større risiko for kronisk, progressiv ødelæggelse og ledskader.

Pauciarticular sygdom

Pauciarticular sygdom er den type juvenil arthritis, der påvirker fire eller færre ledd. Mest berørt er knæ, albuer, håndled og ankler. Leddene påvirkes normalt asymmetrisk (dvs. påvirket led på den ene side af kroppen, ikke begge dele). Dette betragtes som den mest almindelige type juvenil arthritis og påvirker over 50 procent af børnene med sygdommen. Pauciarticular juvenil arthritis rammer for det meste piger. De med pauciarticular sygdom har sædvanligvis en positiv antinuclear antistof (ANA) test og er tilbøjelige til en inflammatorisk øjetilstand, iridocyclitis. Børn med pauciarticular juvenil arthritis gør det generelt godt. I den nyere klassifikation betegnes denne type juvenil arthritis som oligoartikulær juvenil idiopatisk arthritis.

Systemisk sygdom

Systemisk sygdom begynder med generaliserede symptomer, der påvirker indre organer og dele af kroppen, bortset fra leddene. Denne form for juvenil arthritis er den mindst almindelige og påvirker kun ca. 10 procent af børnene med sygdommen. Systemisk sygdom begynder ofte med feber, der synes at komme og gå, der varer i uger eller måneder. Et lette udslæt kan forekomme på lårene og brystet. Barnet med systemisk sygdom kan udvise:

• tegn på udvidelse af milt og lymfeknuder
• betændelse i hjertemusklen og omgivende væv
• et højt antal hvide blodlegemer
• anæmi
• træthed
• vægttab

Prognosen for systemisk sygdom betragtes som gunstig. I 75 procent af tilfælde falder systemisk sygdom uden langtidseffekter. Hos voksne betegnes denne tilstand som den fortsatte sygdom hos voksne.

Observation af tidlige symptomer

Meget små børn kan ikke indse, hvad der er forkert, når de oplever smerte. Børn kan måske ikke vide, hvordan eller måske ikke kan udtrykke en klage over stivhed, achiness og smerte de føler. Dem, der observeres, har problemer med at klatre trin, kaster en bold, åbner en dør eller bare går, kan have brug for en fysisk vurdering af en læge. Forældre og lærere skal være opmærksomme på, at arthritis påvirker børn også. Tidlig diagnose og korrekt behandling er afgørende.